이 증후군은 우리몸의 신체 방어 시스템인 면역계의 변화로 나타납니다. 즉, 면역체계의 조절이 상실됩니다. 이로 인해 백혈구 세포가 몸의 습도를 유지하는 분비선인 눈물샘, 침샘, 질의 바톨린 샘 등을 침범하여 더 이상 습도를 유지할 수 없게 됩니다.

가장 먼저 나타나는 증상은 심하게 입이 마르고 눈이 건조해지는 증상입니다.

1. 구강 건조 : 정상적으로 구강내에는 침샘이 있어서 음식물을 씹고 삼키는 작용을 원활하게 해주지만, 쇼그렌 증후군에서는 침 분비가 저하되므로 씹고 삼키거나 말하는 것이 힘들게 됩니다.
2. 안구 건조 : 눈은 마르고 모래가 들어간 듯한 느낌을 갖습니다. 충혈되어 빨갛게 보이기도 합니다. 수면 중에 두꺼운 이물질이 눈 안에 쌓이는 듯 하고 광선에 예민해집니다.
3. 침샘 부종 : 침을 분비하는 선은 3가지로 혀 밑, 귀 앞의 뺨, 구강 뒤쪽에 위치합니다. 이들 침샘 부위가 붓고 아프며 열이 나기도 합니다.
4. 충치 : 구강 건조로 인해 흔히 나타나는 증상입니다. 침은 세균에 대항하는 기능도 있으므로 침 분비가 저하되면 쉽게 충치가 생깁니다.
5. 비강, 목, 페 건조 : 목의 건조감과 간지러움을 유발합니다. 마른기침, 성대 변성, 후각 감퇴, 코피의 증상이 나타납니다. 또한 폐렴, 기관지염, 이비인후과 문제를 일으킬 수 있습니다.
6. 질 건조 : 여성의 경우 성교통을 일으킵니다.
7. 피로감 : 흔한 증상이며 쉽게 지치고 피로감을 느낍니다.
8. 기타 : 이 질환은 신체의 여러 부분을 침범하므로 근력 약화, 혼돈, 기억 장애, 피 부 건조, 감각 장애 등이 나타납니다.

현재까지는 완전한 치료 방법은 없으나 적절한 치료시 증상을 완화시켜 생활에 불편함을 없앨 수 있습니다. 치료의 목표는 건조로 인해 오는 불편한 증상을 개선시키는 것입니다. 쇼그렌 증후군은 개인마다 다르게 나타나므로 치료 또한 개개인에 따라 다릅니다.

1 구강건조

- 자주 물을 마십니다
- 당분이 없는 껌이나 사탕을 먹으면 침 분비가 자극됩니다.

2 충치 예방

- 자주 치아 상태를 점검합니다.
- 불소가 함유된 액체로 입을 헹굽니다.
- 당분이 없는 음식을 먹습니다.

3 안구 건조

- 눈의 불편함을 없애기 위해 인공 눈물이나 안약을 사용합니다.
- 하루에 4번 이상 사용할 때는 방부제가 없는 것으로 사용합니다.
- 밤 동안 부드럽게 하기 위해 연고나 작은 알약을 사용합니다.

4 피부 건조

- 예민한 피부를 위해 보습 로션을 바릅니다.
- 에어콘, 전열기에서 나오는 통풍은 가능한 한 피합니다.
- 적절한 습도를 유지합니다.

5 질 건조

- 특별히 제조된 윤활제를 사용합니다.

6 투약

- 아스피린이나 비스테로이드계 소염제를 사용하면 관절의 부종이나 강직, 근육통을 감소시킬 수 있습니다. 만약 심한 합병증이 생기면 스테로이드를 포함한 면역억제제의 투여가 필요합니다.

7 운동

- 산책이나 수영 같은 가벼운 운동은 관절과 근육을 탄력있게 해주고 관절 손상을 방지합니다.